近年来天朝又出现了一波新的出国留学热，之所以强调个新字，是因为这一批的学生大多是本科生甚至是高中生，而不是像枪手那时候一起出国的久经风雨的知识青年。当年出国考虑的最多的就是奖学金，因为没有奖学金非但不能拿到签证，就算签证过来了也会饿死，或者饿到餐馆里去打工。现在的留学生简直舒服和潇洒都不足以形容其得意了，每每和过来人谈论起来都不知道是否应该羡慕了。
因为新的出国留学热，所以美国的学校再一次让天朝的家长们留意，特别是本科学校，望子成龙，都想给孩子选个最好的学校。枪手因为女儿的缘故，已经跑了好几趟这所位于缅因州的小不点大学。不光是在女儿报考的时候了解了许多背景，现在还多了切切的亲身体验，觉得确实不错，所以推荐给大家。
说起美国的著名大学，中国家长大多能一口气列出来二三十所，诸如哈佛大学，耶鲁大学，甚至克莱登大学等等之类的。但是肯定不会提到枪手要介绍的鲍登学院(Bowdoin College)，甚至都很少有人听说过。但是如果现在告诉您鲍登学院在美国文理学院(Liberal Arts College)中去年排名第4的话，可能会有人大吃一惊的。这所到了今天也只有1700名学生的小院校着实出过几位名人，例如美国总统富兰克林，著名的参议员乔治米切尔，美国参议员及前国防部长科恩。并且，该学校毕业生中，考取美国前五名商学院或法学院的比率甚至超过了哥伦比亚大学、康乃尔大学、西北大学、加州理工学院等著名学府。
鲍登学院另外一个引以为荣经常提起的话题是其在美国废奴隶制历史上产生过重要的影响，那部据说引发了战争的美国著名小说《汤姆叔叔的小屋》就是由鲍登学院的教员家属Harriet Beecher Stowe写作并由鲍登学院出版发行，美国南北战争中的著名将军Oliver Otis Howard、林肯政府的财政部长休·麦克洛克都是鲍登的校友。
当然没听说过也是情有可原，我们向来都是关注所谓的大学(University)，而对学院(College)不屑一顾。在美国这两者则是平级的，甚至有些College的声誉要比University好。简单而言，后者以大为荣，前者则以精致见称。好些College不为国人所知的另外一个原因就是，没有研究生院，而最初来美国的中国学生一定是读研究生的，所以对College不予考虑。
开始的时候领导和枪手也是同样的考虑，认为只要能进常春藤学校就应该选个藤校，说起来也好听。不过女儿从一开始就没有看好附近的藤校，反倒选了好几个以前都没有听说过的College。在美国当家长也只好顺水推舟，女儿最后确定去那里就是那里。没想到的是名不见经传的鲍登学院(Bowdoin College)竟是如许的声望，加上孩子现在如鱼得水，更是喜出望外。
学校离家开车大概是七八个小时，这也正是女儿希望的距离。离家太远当然不行，但是如果太近的话，老爹老妈能够随时来访，也不是女儿想要的。这样一来自然就苦了枪手，每次来去都要开车七八个小时，如果碰巧要夜里开车的话，还真挺紧张的。也是枪手平日不注意谦虚，总是自吹自擂身体好，弄得领导和孩子都认为枪手的身体和铁打的一样，自然而然地把枪手当成机器人来使唤，根本不用担心会损坏。最多时不时拿啤酒当汽油，补充一下能量，就会完好如新。
算来学校已经来过第三次了，但是前两次都是匆匆忙忙的，只有这次可以在当地住两天，学校也特为家长安排了好些参观活动，算是见识一下美国的大学生活，也为各位看官充当一次耳目，来一次走马观花。因为学校地处北方，天气非常和枪手的脾气，不管是阳光白云，还是刮风下雨都是干净利索，不会拖泥带水含含糊糊的。去了几次都是晴天，晴朗的让人恍惚来到了书中描写的解放区。
这个教堂应该算是学校的标志性建筑了，周围其它的建筑也都有各自的风格。规模虽然不大，但是历史之悠久，也足以让人兴叹。周围的每座楼都有各自的名堂，枪手的脑海里充满了前一天晚上的啤酒，一时也记不住那么多。
以前听说过美国的大学都没有围墙，可能是人人习惯了资产阶级自由化，都不愿意走校门的缘故。找了半天，也没有找到什么标志性的建筑物。但是校园里面都是一些古董般楼房，想必典故也是不少。
鲍登学院的学生虽然不多，但是派头不小，甚至还有自己的博物馆，里面主要是当初创办者的家传遗产之类。下面的照片就是博物馆的外貌，原来可能是座罗马式的建筑，为了保持原来的风格并更加容纳更多的游客，特地在旁边修了独立的入口，游客全部都经由这个入口，从地下进入参观。
这所学校最初是由一位姓Bowdoin的州长兴起创办的，其夫人也出了大力，所以后来学校专门以这两位的名字设立了一项奖学金，这次家长聚会的节目之一就是宣布获奖者名单。这是这位州长的画像，也陈列在博物馆里。
博物馆里最有价值的恐怕是一些古埃及的石刻，据说经常有研究古埃及的学者来访，为的是一睹真容。枪手虽是未学后进，总算不是文盲。或附庸风雅或是真心感叹，着实欣赏了一番。转念再想，当初埃及人刻这些石碑的时候，中华大地上正在上演哪吒闹海，姜子牙封神之类比起平淡的埃及社会轰轰烈烈百倍的大运动，只可惜除了传说以外，什么实物都没有留下来。
学校的吉祥物或者说象征是一头北极熊，没想到是一只真熊的标本，连猎手的名字都列在上面，老外挺有意思的。
下面就是走马观花参观过程中拍的照片，都是学生日常活动的所在。还包括了实验室，也是对外开放的，没想到可以自由出入。
下面这座不起眼的房子就是学校的食堂之一，鉴于枪手对饭食的重视程度，食堂的事情当然要专门汇报，这里简单提一句就是，鲍登学院的食堂在全美高校中排名第一，听女儿讲好些同学都因为食堂的伙食太好而减弱了许多对假期的期待。
下面的照片是新生入学的场景，穿着统一背心的是学生志愿者，其任务就是接待新生，主要责任就是打招呼，再就是帮忙从车上往下拿东西，其宗旨就是让新生感觉亲切就好。可能是由本地的老生吧，居然还能找到一条狗来凑热闹。
也不知道是谁出的注意，鲍登学院的新生报到以后，第一天并不住在校内的宿舍中，而是马上出去野营，每个小组几个帐篷，有几个老生带队，据说是为了缩短孩子对新环境的过渡期。新生报到以后，放下个人物品就去体育馆报道，里面的帐篷其实是要带走的，但是为了烘托气氛都支起来了。
按规定新生第一年必须住在学校指定的正规宿舍里，住宿虽不算太好但总比枪手上大学的时候强多了，其实根本就没有可比性。一个套间包括两个卧室，中间一个活动室放书桌之类的，一共住五个人，空间显得很宽敞。枪手注意到椅子的底部有个小小的弧度，显然是方便学生在上面摇来摇去。心里不禁有点叹息，转念一想，反正又不是培养社会主义事业接班人，随便吧。
和别的大学一样，过了一年以后，老生住宿方面就会有更多的选择。除了前面说过正规的宿舍以外，还有公寓式的房子可以选择，当然也是学校买来的产业，里面也经过了大致的休整以便更适合学生居住。比起上面专门的学生宿舍，这种公寓式的房子都在校区的边上，故此学校专门安装的报警装置。
说是走马观花，可一口气跑下来还是要挺长的时间，刚刚开车跑完长途，也不想再活动了。正好程序单上学校还安排了歌舞表演，能坐下休息连欣赏歌舞倒是不错。男生小合唱是非常的专业，再下面的舞蹈也不错。但是看到程序单上写着是芭蕾舞，而演员们长得又是那么的不偷工减料，好像太有些勉强了。但都是学生，所以要求也不能太高。
说了这么半天，也不知道诸列位感不感兴趣。可能大家最关心的还是伙食方面吧，枪手当然没有忘记，正在加紧炮制。
都写完了才发现还有一张照片给忽略了，而这是学校非常引以为骄傲的蒸汽机，是由一位学生完成的，这是当时缅因州的第一部蒸汽机车。当初就是这种蒸汽机推动了西方的工业革命，同时也让天朝结结实实落后了一百多年。当年装在帝国主义炮舰上的实际上就是同样的机器，光听说十月革命一声炮响，给中国送来了马列主义；别忘了，鸦片战争几艘战舰，给大清看了看资本主义。
照片上具体是哪一年枪手也不管不看了，联想起来肯定又是感慨叹息。光是叹息还觉得意犹未尽，越性口占半诀，曰：
别光说，将军决战岂止在战场，
殊不知，胜负之数早已决定在课堂！