美国大学生的暑期生活绝对可以说是多种多样的，孩子们大都希望去旅游，打工的也不少，就是不愿意回家。刚刚尝到自由滋味的女儿在暑期到来之前就把自己夏天的时间满满地安排好了，回家只是走个形式，蜻蜓点水一样，马上就高飞远走了。
其实孩子给自己安排的暑期活动是非常有意义的，女儿希望选择亚洲文化作为将来的专业，所以申请到了一个去柬埔寨教英语的志愿者工作，在工作的同时也可以接触了解不同亚洲国家的文化和生活。当然还有一个锦上添花的目的，那就是游山玩水。本来玩起来是不想和家里联系太多的，也是孩子开始懂事了，知道父母的心情，所以不时地把旅游的见闻心得，加上照片一起发回来，也好让父母放心的意思。
因为柬埔寨的条件限制，所以女儿在空闲的时间去了泰国和越南旅游。加上从小就喜欢大象，这次终于找到了机会，连续好几天和我们说话的内容都是大象。也难怪，上次孩子接触到大象还是几年以前硬拉着叔叔去了趟西双版纳，这次当然更是兴奋。枪手把女儿发回来的照片和描述稍加整理，也让各位看官点评欣赏。
这次去的城市是泰国的清迈(Chiangmai)，非常漂亮的旅游胜地。当地自然有非常多的以大象为招徕的马戏团之类的地方，但是女儿选择最没有表演性质的，一个叫做Ran Tong的大象营，也叫大象救助中心(Save and Rescue Elephant Center)。这个是个公益性质的大象营，其特别之处在于，游客买票并不是看大象表演，而是陪伴大象一天或者半天，给大象喂食，帮大象洗澡等等。游客当然可以骑在大象身上(我想这点大象肯定是毫不在乎)，但是绝对没有其他让大象表演取悦游客的节目。不知道是不是学校教的，在美国长大的孩子都生怕动物受委屈。
Ran Tong大象营的名气非常大，但是收入都用来购买需要救助的大象，所以本身的建设也就马马虎虎。大象营有自己的网址，但是其宣传单上的联系Email竟然还是个Hotmail。再下面是营地的标志，也是简单到了极点。
一日游的日程也非常简单，早晨到工作人员会去酒店接游客，到大象营学习一下简单骑大象的口令和方法，就开始近距离和大象接触，到外面山林兜一圈回来，午饭的时候听工作人员介绍一下大象的详细习性，下午骑着大象去水塘洗澡，回来简单休整一下后再送回酒店。
从照片中就可以看出，游客到达大象营的第一件事情就是换上统一的服饰，一方面看起来很亲切，另一方面也是告诉大家，和大象玩一天后，衣服必然会惨不忍睹。来之前游客都会被告知要带一套内衣去大象营。据女儿转述工作人员的介绍，Ran Tong大象营的规矩是不打大象。所以游客所感受到的完全是大象自然的温和的天性，而不是马戏团大象那样刻意地讨好。当然遇到调皮的家伙，无可奈何的情形也是不少。看下面的照片中可以发现，大象身上除了一只脚上有一条绳子供饲养员引导之外，再无其他的束缚。
准备出发了，女儿的那只大象很给面子，饲养员没费多少力气就一切就绪了。其他的大象就不一定了，有些顽皮的会磨磨蹭蹭耽误一会，但最后都会按部就班，毕竟这是每天的散步，途中还有食物。
很难想象这些人，包括女儿也一起下到了水里。这就是为什么前面提到游客要多带一套内衣，这样和大象洗过澡之后，当然还要再洗一次，换回自己来时穿的衣服。就算是这样，如果换成枪手的话，还是宁愿等在岸边。看看就行了，有必要自己下去么？
看到女儿照片上的这个样子，做老爹的觉得有必要说明或者澄清一下，生怕影响别人对女儿性格或形象的看法。那就是平时孩子还是非常整洁斯文的，可以参考下面的照片。
饲养员也快完成任务了，高兴地坐在了大象的鼻子上。但是游客是不允许这样做的，可能是安全的缘故吧。
沐浴终于结束了，大象比以前干净了不少，人比刚才脏了许多。
但是显然都十分高兴！
[后记]
看到姐姐玩的如此高兴，同样喜欢动物的妹妹当然羡慕不已，可是遇到这样的机会有谈何容易。也是天从人愿，没过几天就有朋友告诉我们附近的小镇上会临时搭建一大型的游乐场，各种游戏游乐机当然应有尽有，还有动物展览，特别的是还会有大象。这在美国可是难得一遇，不用说，妹妹也如愿以偿地骑上了大象，虽然不能像姐姐那样疯狂，但是其他的游戏项目丰富多彩，也足以让人眼花缭乱。