话说美国经济不景气，所以老百姓有事没事都省钱不出门。平时也没有什么闲心干什么事情，闲的时间太久了，碰到了传统的节假日，就会忍不住大家都跑出来。结果就是地方上的各种节日反而更加热闹一些，也就是人更多一些。这次介绍的是新泽西州沃仑郡(Warren county, New Jersey)的地方节日，叫做什么热气球节(Hot air balloon festival)。消息来自于路上偶然看到的广告，查了一下地图，好像不太远，孩子自然高兴，连预定去Chuck Cheeses都放弃了。
说是热气球节，其实气球只是一个噱头或者说是个招牌，因为胆敢坐气球的人还是不多，所以主要的活动还是农村集市的老一套。好像美国种地的人很少，所以把农村家里的鸡鸭鹅牛马羊等等放在一起就非常吸引人，特别是小朋友。对于我天朝人等，自然也没有什么新意，只是看看热闹。
女儿在家里就已经反复说要去骑马，枪手当时还不能确定有没有这个项目，真看到了，也是有些失望。就是马活动的范围太小了，畏首畏尾的也不能走快，好在孩子只要骑在马上也就心满意足了。
下面是民兵或者是后备役(National Guard)设立的宣传点，好像人气还不错。美国越来越不景气，国内的工作福利都逐步走下坡路，军队的待遇福利越来越受到青睐。
这种不知道应该是称为马厩还是牛棚的简易棚子就是上面说的专门为了让孩子们看看新鲜的所在，其实在美国乡下很普通的，但是城里的孩子还是百看不厌。里面的牛马有些可能就是专业的模特或者演员，孩子再多再吵也是无动于衷，慢条斯理，看到主人竟然允许孩子们和牛贴身嬉闹，可见这些牛已经专业到了什么地步。不单如此，这次的牛棚肯定是临时搭建的，而且清理的非常及时，所以没有什么气味，孩子们在里面也不理论。其实真正的牛棚味道很是不文雅，上次领导逼着去买新鲜牛奶，奶农热情邀请我们去看挤奶，那味道可是不能回忆。又不禁想起天朝有一段时间知识分子要住牛棚，也不知道是不是真的牛棚。
热气球节会持续一个礼拜，因为风力大小的缘故，热气球放飞都选在早晚，今天是开幕第一天，所以晚上6点才能看到气球。等到了时间，大家三三两两地都围拢到气球放飞的场地，大概有几个三四个足球场那么大。
那个怪兽形状的气球显然是招牌产品，其他的都是普普通通的形状。每个气球可以负载三四个人，整个场地上总是有三四个气球同时在操作。顺利的话，一个气球从展开到升空也就是十几分钟的事情。
还有一个气球是用好多条绳子固定的，保证飞不跑，上去就下来。这是专门为了那些只是想体验一下坐气球感觉，而绝不想离开地面太远的顾客的。
枪手小的时候玩过孔明灯，也看过十万个为什么，所以对热气球也挺感兴趣的。总是觉得热气球的负载大小应该是一个很小的范围，所以根据顾客体重的不同，应该使用一些想沙包一样的东西调节重量。好像也没有看到，每个气球都是乘客上去后，都只是加大火焰温度后直接飞走。在下面看是比较刺激的，不知道上面的人感觉如何？其实就这份刺激就值得上去一次，但是带着孩子就只好摆出老成持重的样子了。
每个气球里面都是三四个人，在众人的注目中冉冉升空，渐渐远去。高处胜不胜寒也不知道，能顺利返回才好。正如赵本山所说的，不在乎飞多高多远，
关键在于平稳着陆！