黑色星期五,感受寒冷的美国经济

Posted on February 1, 2017 by

         和平常不一样的是,今年感恩节我是一个人过,老婆回国,女儿学校组织去夏威夷(@#%^&^*$%#)旅游。所以可以考虑再次锻炼一下,当然有些东西也是真想买的,另一方面也想再次体会一下排队的考验,不知道还有没有本事再去排通宵,正好当作一次体能测试。新闻中一直强调,今年平日的零售情况很糟糕,所以感恩节那天一定会有大动作,无论是商家还是消费者,都是值得非常期待的一天。

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          在感恩节之前,网络上已经开始提前透露出来了很多的Deal,看起来都是不错。特别是今年的黑色星期五比以往大大地提前了一些,其中最热门的BestBuy提前到午夜开门,而WalMart则在星期四晚上开门,而且不同的部门开始销售的时间也不同,不知道最后是如何实现的。总而言之,气氛营造的那是相当的不一样。

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        我虽然有机会去排队,但是心里还是患得患失地犹豫,可能是年纪大了有些懒惰了。犹豫到感恩节的下午,一个人也没有Party,早早吃完了晚饭,才下午四点,想起来BestBuy午夜开门,10点发放ticket,现在不知道有多少人了,心下盘算几番,决定开车去看看,如果人少的话就直接排队,人多的话转回去教会(晚上有个晚会)。开车到了BestBuy Plaza,冷冷清清的,只有BestBuy门口有一小队人,当时是大吃一惊,因为每年即使早上5点开门的话,此时也应该有许多人了。当时也不犹豫了,下车就去排队,因为没有准备,所以只从车后箱中拿了一条毯子,还有一小瓶水,就这么简练。
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        排在我前面的是一对中年白人夫妇,由于车停的太远,所以比他们晚到了一些,这也是一个教训。后来看到有些人直接是开车到队尾,下来一个人占位后,车上另外的人才去停车。这对白人夫妇看起来很认真的样子,女的先去数了一下前面的人数,回来告诉丈夫说是35人,然后拿出折叠椅,坐下开始打毛衣。说真的,这年头中国人都不打毛衣了,没想到这里还有一个另类。多说一句,男人看到打毛衣的女人,总是好感多多的。没过多久,我后面又来了一对年轻情侣,也拿出小马扎坐下来。我和他们聊了几句,他们也是没想到才这么几个人,所以就决定排队了。这时候提神的事情出现了,我没有什么贬义,吃惊确是真的。一辆皮卡掠过,停到停车场后,胖司机过来排队,我说他胖并不是估计或猜想,因为他当时穿着短裤。我刚刚还在为自己没有多带一些御寒衣服而自责,现在不禁有些惭愧。隔着那对小情侣,大家寒暄了一阵,才明白这家伙刚刚吃完了ThanksGiving Dinner,估计还喝了不少,还没有来得及吃Pumpkin Pie就来看热闹,看到人少,就想就此排队。过了好一会儿,总于感到觉得有些不妥,于是向周围的人保证说,如果为他保留位置的话,他会在几分钟之后回来,并且为周围的人带来Pumpkin Pie and hot Coffee。结果十分钟之后,真的大包小包带来好多东西,当然自己也换上了厚厚的牛仔裤。
 
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     说说笑笑,已经是8点多了,BestBuy的员工出现了,他们在广场上支起了音箱和放映机,开来了一辆白色大卡车当屏幕。一个自称是经理的人开始感谢顾客盈门,重复一遍10点钟开始发号(Ticket),再宣布要为大家放一部新电影,叫什么Henry Porter,第几部忘了。同时开始为每个排队者分发小包装的爆米花和饮料。分量是极少,但是也挺管用的。

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        十点钟总于到了,队伍开始骚动。外来的人开始想加入队伍中的朋友,当然引起了很多的不满,好在没有什么太出格的事情发生。我只是希望最好能买到那个电视,42寸才200美元。如果买不到话还有其他的选择。

       最热门的Deal也就是Door Buster,每种商品都有Ticket,拿到Ticket后就可以在第二天上午的任何时间付款提货,所以如果不买其它东西的话,拿到Ticket后就可以去睡觉了。我大约排在40名左右,电视听说只有17台,所以自然没分。但是其他的Deal全部都拿到了。包括80美元的24寸电视,180美元的笔记本电脑(可能是HP的,至于什么配置我根本就不关心,反正是最差的),还有250美元的Tablet (Asus 10.1 Inch Transformer)。另外还有根本不需要的BlueRay Player 39美元和320G移动硬盘29美元。

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     拿到Ticket后,队伍开始缩短,因为好些人开始离开了。我决定在等2小时,反正晚上也不打算睡觉了。这时,另外一件有趣的事情发生了,就是排在我后面的小情侣,男的离开一段时间后,回来向女的展示一张钞票,可能是20美元的,没有看清也不知道是什么意思。然后女的也离开了,偏偏Best Buy个工作人员严肃的过来和男的讲话,大约是后面的顾客投诉,我才明白男的是把刚刚领到的Ticket卖给后面的人了,想来女的也正在做同样的事情。女的回来后,也说卖了点钱。可是周围的气氛就不那么好了,有些人直接对他们说,You shouldn’t sell the tickets。虽然年青,我想他们也是不很舒服的。

    这次排队的勇敢行动,结果几乎是圆满的,但是心里隐隐约约地觉得有什么不对头,现在明白是觉得人还是不够多,不够热闹,这从我能排到前40名就可以体会到。能买到东西当然是好事,但如果买东西的人不多,可绝对不是好事,尤其是在美国。别说我故作深沉,如果你也关心股票,希望换工作的话,这个兆头可绝对不小。

    在Best Buy里面排队交款的时间心里有些不耐烦,其实顾客人数并不是太多,但是商店里把排队的路径设计的曲曲折折,仿佛存心营造一个拥挤不堪的场面一样。再就是要让顾客经过所有相关的商品架。在为笔记本电脑交款的时候,排在我前面的是一位中年女性,带着两个儿子,孩子每隔几分钟就会拿来一样东西问妈妈要不要买,好像他们一个Ticket也没有,但是他们显然没有意识到所以买的东西几乎和平时的价格都一样,真是忠厚的美国人。排在我后面的也是位中年妇女,年纪稍大一些。手里一样东西都没有,奇怪之余我多打听了一句,又是让我大吃一惊。原来她是为了她的姨妈,老太太的电脑坏了,我看了一眼她打印出来的Error Message,马上告诉她这是因为电脑的硬盘出了读写错误,Best Buy作为商家只能鼓动你买新电脑,绝对不会帮你恢复以前的数据的。这种情况应该找玩电脑的朋友帮忙,十有八九数据是可以转移到别的电脑上的,然后利用随机的安装盘重新装系统。最坏的情况就是硬盘物理损坏,也不过是再花几十块钱买个新硬盘就好了。为了这点事深更半夜来排队真是不值得(当然没有说出来)。她听了有理,马上去问旁边的工作人员,不知道工作人员对她说了什么,返过身来对我郑重致谢,然后被领走了。

    一一付款提货,Best Buy的任务算是相当的圆满。出门时天还是黑的,旁边的LoewsStaples还是毫无动静。此时应经凌晨2点多了,门口居然没有人排队。其实在Best Buy里面的时候经已经感觉到,今年的感恩节尽管吹得厉害,可能要大大地次于往年了。

    想归想,还是要开车去一趟Walmart,也算是难得今宵。20分钟以后,来到了另外一个Plaza,主要的商店有Walmart Home DepotWalmart已经营业几个小时了,Home Depot还没有开门,同样门口没人排队。进了Walmart真的是没有一丁点的气氛,完全没有丝毫拥挤践踏过的狼藉景象,顾客悠闲,商品排列井然,我看销售境况有往年的一半就不错了,偏偏听广播提到其他地区Walmart的顾客为了争抢甚至使用了胡椒喷剂,看来我的目光有限,或者是本地的居民太理智了。在Walmart里面轻松地走了一圈,竟然看不到什么要买的,只好在出门前的货架拿了辆台遥控车,算是没有白来。

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        心有不甘地从Walmart出来,马路对面的PlazaKmart,时间是早上5点左右,光看外面就足够了。心想节日后的股票可惨了。可是还是不想回家睡觉,附近还有一个Plaza,里面有Target,反正还精神,就去一次吧。
        意料之中,Target 也是一样,不过又买到了一辆 遥控车。

       倒此终于觉得没意思了,回去睡了两个小时,吃了一点东西。开车出来到本地最大的Mall来看看,仅仅是看看而已。

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        这是Mall外围的Sears,情形和普通的星期天差不多。里面除了临时堆了几处便宜货以外,根本没有看出花心思布置。记得去年我买了好些荧光手电,不是为了要手电,而是看中了里面的电池,4支手电加12枚电池,一共才要5美元。但是今年就没有这样的好事了。2支手电加3枚电池就要8美元。其他的小件商品价格也明显高于以往。心里长叹一声,不知道为什么美国一定要人民币升值。

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这是附近的玩具商店,这才有些气氛,愿上帝保佑孩子。

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Circuit City,曾几何时,这里的人群不少于Best Buy,我的第一部笔记本电脑就是在这里买的,真是可惜了。

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    正如所看到的,这也是一家电器商店,有点和Best Buy抗衡的勇气,可惜规模还是太小,以至于每个Door Buster Deal都比Best Buy贵上一些,所以每年的抢购气氛都不好。

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这就是所说的那个本地最大的Mall了,根本就不想进去,就在外面拍一张吧。

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另外一个Mall里面的Staples,这是一家为懒人开的商店,其Deal和BestBuy根本没法比,开门也很晚。但是Black Friday的上午也绝对不应该是这样的。

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HomeDepot和Lowes,经营项目差不多,当然没有在一起。也是惨不忍睹。这里的照片都是上午11点以前拍的。

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        过了几天,网上订购的另外一个Tablet也到了,这是7寸的,150美元。顺便说一下,今年BestBuy大部分的Deal都能(至少是理论上)在网上订到。关键问题是你不知道这些Deal什么时间开始。像我订到的Tablet,感恩节早上八点钟左右开始的,持续了几个小时。前面提到过的180圆的笔记本电脑,网上的状态始终是Not available yet,不知道什么时候就变成了Sold out。感觉上还是在家偷懒的人占大多数,所以各位朋友明年要买便宜货的话,还是去排队吧,顺便也感受一下美国的经济。这可不是开玩笑,美国的经济主要是靠普通消费者在支撑,当然普通消费者大多是在借钱支撑,寅吃卯粮,到底能撑倒什么时候,天知道。
        就在笔者将要上传本文的时候,刚刚的消息说中国因为劳动力短缺而大幅度提高工人工资,导致美国人今年的节日消费成本提高了两到三成。就与我们生活相关的经济而言,这将是一个寒冷漫长的冬季。不管你信不信,反正我信了。

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